Gabriel Grüner, Reporter im Auslandsressort des stern, hatte immer ein Herz für den journalistischen Nachwuchs. Geboren wurde er in Mals in Südtirol – dort liegt er auch begraben, nachdem ihn, den Fotografen Volker Krämer und den Übersetzer Senol Alit ein russischer Söldner am ersten Tag des Waffenstillstandes im Kosovo im Juni 1999 erschossen hatte.

Der Gabriel-Grüner-Schülerpreis zeichnet eine von Südtiroler Schülern erstellte Reportage in Wort und Bild aus und soll somit das Interesse an dem Beruf des Journalisten wecken. Vorbereitet und begleitet werden die für diesen Wettbewerb nominierten Schüler in journalistischen Workshops.